それにしても、最近の素数、数論ブームはちょっとしたものだね。書店の科学コーナーには、一般向けの数論啓蒙書が山積みになっている。特に素数関連書籍は人気が高い。本書は2005年8月30日に初版が発行され、11月5日で早くも3刷という人気書籍である。著者のソートイは、イギリスでも有数の数学者で、この本は初の一般向け書籍とのことであるが、なかなかどうして、読ませる読ませる！題名もお洒落だが、内容も素数、特にリーマン予想を音楽に比喩する等、工夫が見られる。既出の「リーマン博士の大予想」も面白かったのだが、あまりにも生真面目だった。そういった点で見ると、流れるような文体と凝った演出で書かれた本書の方が、傑出していると言えるだろう。

　面白いのは、リーマン予想の証明達成に近い数学者として、著者により全く異なる人物をあげている点であろう。「リーマン博士の大予想」の著者カール・サバーは、ド・ブランジュという数学者を筆頭にあげている。但し、関数空間論に帰着させるという彼の発想が、多くの数学者から疑問視されているということは、訳者もあとがきで触れている。一方「素数の音楽」のソートイは、ド・ブランジュについて本書では触れていない。おそらく、過去に色々と間違った証明を出し、物議を醸しだしていることから、意図的に避けているのであろう。ソートイは、証明達成に近い人物として、数学者のアラン・コンヌをあげている。この辺りは、今後どのように展開するか、全く予想が付かないリーマン予想の証明の現状を表しているようだ。。。

　余談だが、本書は装丁そのものも大変お洒落である。一方、500ページになんなんとする大作であるにもかかわらず、値段は2,400円とお手頃だ。新潮クレスト・ブックス刊。