500のバッテリーを気づかうあまり､ワニ口タイプのバッテリー＆オルタネータチェッカーを購入したことは､前に書いた｡しかし､バッテリー端子直結タイプだと､計測するのが若干面倒であるし､走行中の状態が監視できない｡というワケで､今回はシガーソケットに挿すタイプを試してみる｡

　・・・だったら､最初からそうすれば良いのに､と言われそうだが､シガーソケットだと若干の回路(ON/OFFキーとの連動)が入るので､厳密な測定を行うのであれば､やはりバッテリー端子直結になるのだろう｡まあ､おそらく誤差の範囲だと思うが｡｡｡

　ところで､500にはノーマルだとシガーソケットなんて気の利いたモノは付いていない｡実は､今を去ること10年以上前､筆者の500の主治医であるオンタリオSSさんにお願いして､シガーソケットを増設してもらったのである｡当時､筆者はこのシガーソケットに､電動扇風機を接続して使おうと考えていた｡なんせ､エアコンの付かない500は､夏場は暑くて参るからね｡でも､主治医の方から､できるだけ電気的な負担をかけない方が良いと忠告され､以降一度も使っていなかったのだ｡思えばあの頃は､筆者もまだ青かった｡

　500乗りの間では有名なハナシであるが､このクルマの発電能力は､極めて貧弱である｡なぜか？理由は簡単で､｢それが仕様だからだ！｣｡500が開発された当時､ダイナモの発電能力は､これが限界だったのだ｡だから､500は電気をなるべく節約するように出来ている｡メーターの照明スイッチなんかが存在するのも､その好例である｡必要が無い電気は､極力使わないよう､乗らなくてはならなかったのだ｡

　筆者の場合､電気的な負担は､なるべく避けるよう使用している｡夜間は電気を使うので乗らない｡雨の日も乗らない｡夜間でなくとも､夕暮れでスモールランプの点灯が必要な時も乗らない｡メーターの照明も入れたことが無い｡オーディオの類はもっての他である｡とにかく､電気は極力使わないよう､乗ってきた｡

　さて､前置きが長くなってしまったが､実際ダイナモの発電能力はどうなのか？ということを､このシガーソケット接続タイプのバッテリー＆オルタネータチェッカーを使って感覚的に知ることができる｡500のエンジンをスタートさせ､アイドリング状態で測定してみよう｡オルタネータチェッカーの｢CHARGE｣ランプの一番低いLEDが点灯し､とりあえず充電していることが確認できる｡この状態で､例えばウインカーを動作させてみよう｡ウインカーランプの点滅に応じて､｢CHARGE｣の一番低いランプが点滅し､またバッテリーの状態を示すランプも､｢MID｣と｢HIGH｣が点滅するのが判る｡つまり､ウインカーランプを光らせただけで､バッテリーは放電しているというコトなのだ｡同じことはブレーキランプを点灯した際にも発生する｡

　500をアイドリング状態にさせていても､｢CHARGE｣ランプが常時点灯するワケでは無い｡ある程度エンジンを回してやらないと充電できないのである｡かように500というクルマは､発電能力がプワーなのだ｡とは言っても､500が現役で走りまわっていた時代では､これが常識だったのである｡メンテナンスマニュアルにも､外部電源を使用して､定期的にバッテリーを充電することが､ちゃんと記載されているのだ｡要するに､それなりに手間暇かけて乗るクルマなのである｡

　そんなメンドクサイ車に乗っていて楽しいかってか？メンドクサイから楽しいんじゃないか！趣味ってのは､そういうモンだよ！

　なお､なぜオルタネータに換装しないのか？であるが､これは好みの問題と言えるだろう｡筆者も青かった頃は､オルタネータ換装を真剣に検討したことがあったが､最終的に止めた｡まず､オリジナリティーが損なわれること｡ある程度500と生活を共にしてくると､やはりオリジナル仕様が一番､という結論に到達する｡これを老成と言えるかどうかは別であるが｡またオルタネータは｢突然死｣する｡回路のトランジスタが切れると､それまでである｡これに対し､ダイナモの場合は､発電能力が徐々に落ちてくるので､点検をしっかりと行っておけば､ブラシの交換等で事前に対処することが可能だ｡