筆者が大学生だった頃、構内には計算機センターなるものがあった。当時、NECからPC-8001初代機が発売されていたものの、一人一台パソコンを持つ、なんてことは、コスト的にかなりの難関。ましてや、ハードディスクはおろかフロッピーディスクといった記憶装置は高嶺の花で、学生なんかにゃとても手が出ない。この頃はまだパソコンという名称も無く、マイコンと呼ばれていたのだが、ほとんどの人が持っていないので、こういった人たちを総称したナイコンという名称すらあった。筆者は理工系だったため、学科の中にFORTRANによる計算機演習なる学科が有ったのだが、皆でゾロゾロと計算機センターへ出向き、端末でプログラムを入力して汎用大型計算機で実行させていた。リソースが限られていたため、CPUが各人のプログラム実行に費やした時間で仮想的に課金され、一定時間をオーバーすると、超過申請しなくては続けて使えなかったものだ。それでも、ようやくパンチカードのお世話にはならずに使えるようになった時代ではあった。

　研究室によっては、かなりリッチなマシンを持っていたところもあった。DECのPDP-11などはその代表であろう。画像工学を研究しているところには、当時最新鋭ミニコンであった、データゼネラル社のスーパーノバ（SuperNova ）が置かれていて、羨望の眼差しを浴びていた。ハードディスクはと言えば、いわゆる「脱水槽」タイプで、巨大なカートリッジを洗濯機のような筐体に入れてブン回すヤツ。これで20MB程度だった。。。

　前置きが長くなったが、パンチカードのハナシである。ここに掲載したものは、1960年代のCOBOL演習に使われた実物だ。理工系だからCOBOLは全く触ったことが無かったので、自宅になぜこのような物が残っていたのかは、今となっては永遠の謎である。

　筆者には無縁であったCOBOLについて、いろいろ言われていることをば。

　・10年後には無くなると言われ続けて、今に至っている。

　・stdio.hが使えない。printf的なことするにも数十行書く必要がある。

　・COBOLは、保守要員としてならあと20年は戦える。

　・COBOLの悪いところは、重鎮となってしまうヒトが出てきてしまうこと。あの人がいないと誰も業務わからない・・・ってな感じ。

　・COBOL言語よりCOBOLしかできない老害が問題。

　・「変数はグローバル変数しかない」、「分岐がGOTO」、「コピペ」、「大文字」がダメな所と言われるが、実際は「局所変数は普通に使える」、「GOTOは、構造化プログラミングの概念が誕生する前のソースにしかなく、現在は当然条件、ループ等が使われる」、「ライブラリの作成可能」である。

　・これだけ桁数の大きい10進数の数字を簡単に扱える言語はない。

　・プログラムの可読性が良すぎる。

　・海外の「学んでも無駄な言語」特集でトップで紹介されたことがある。

　・金融機関と保険業界だと、いまだにWeb製作すらCOBOLを採用する。

等々